Procura de planetas gémeos da Terra!

A missão Kepler, em homenagem ao astrónomo alemão Kepler, Johann (1571-1630), que deu a conhecer as três leis geométricas onde concluiu que as órbitas dos planetas eram elipses e não circulares, foi lançada para o espaço no transacto dia 6/03/09.

Tem como objectivos:

1. Conhecer com exactidão quantos planetas, dos vários tipos, existem nas proximidades da região habitável de um amplo espectro variável de estrelas;
2. Determinar o tamanho das órbitas desses planetas;
3. Estimar quantos planetas existem em sistemas de múltiplas estrelas;
4. Determinar o tamanho e o tipo da órbita, brilho, tamanho, massa e densidade dos planetas gigantes de período curto;
5. Identificar membros adicionais a cada descoberta de um sistema planetário, fazendo o uso de outras técnicas;
6. Conhecer com rigor as propriedades das estrelas que hospedam sistemas planetários;
A ânsia dos astrónomos, astrobiólogos e cientistas, encurta-se no espaço e aumenta de tensão, face ao arrojado projecto que só estava previsto para daqui a uns 10 anos. A ciencia do espaço desenvolve-se ao ritmo do segundo e os terrestres beneficiam dia a dia das descobertas e avanços de novas tecnologias que suportam essas missões.

O método indirecto de descobrir e seguir planetas fora do nosso sistema solar ficou desde já desactualizado. A água e os outros componentes da vida terrestre são os elementos alvo para os olhos destas sondas.

Os irmãos gémeos da Terra seguem dentro de momentos!

O trabalho dos robôts em Marte!

A imagem foi obtida por volta das 17h30 (horário marciano), do dia 26/02/2004, com a câmara panorâmica do robôt Opportunity, posicionada em direcção a sudoeste.

Utilizou filtros infravermelho, verde e violeta e conseguiu uma foto cujas cores estão próximas do real. O rápido escurecer em Marte é resultado da grande quantidade de poeiras no céu, que deixa o brilho do Sol muitas vezes mais fraco. Elas são também responsáveis pela coloração que apresenta, ora azulada ora côr-de-rosa, já que dispersa a luz azul de forma mais eficiente que a luz vermelha. A imagem, divulgada pela NASA, mostra apenas metade do halo azul porque a outra metade está abaixo da linha do horizonte.

Outras imagens idênticas foram já captadas onde a coloração normal se tornou bem cor-de-rosa, momentos raros para a vida dos terrestres, mas bem vulgares para o céu do planeta vermelho.

Imagem: crédito NASA

As pégadas do Spirit em Marte...!

Depois de uma longa viagem de cerca de 1806 dias, o Rover Spirit continua a sua missão. Parou e a câmara registou as suas próprias e exóticas pegadas no solo do planeta vermelho.
Era de esperar que o tempo de actividade da sua tecnologia fosse bloqueada pelas intensas poeiras e sofresse os efeitos do rigoroso Inverno marciano, mas o tempo demonstrou que as coisas nem sempre parecem o que são. Será que Marte nos reserva algumas surpresas além dos vestígios de metano recentemente encontrados nalgumas regiões?

Imagem: crédito NASA

Eclipse anular do Sol

Para quem segue atentamente os fenómenos astronómicos, colheu a notícia de que o Sol foi hoje eclipsado pelo nosso satélite natural. Mas não fizemos parte dos lugares privilegiados já que este invulgar espectáculo não ocorreu no nosso País nem na Europa.

Foi visível apenas a partir do noroeste da Antárctica, Austrália, Sul de África, sudeste da Ásia e do Oceno Índico.

Estes fenómenos verificam-se, em média, quatro vezes por ano, com dois do Sol e dois da Lua. Mas em 2009 ocorrerão seis eclipses, a saber:

Do Sol:
- 26/01/09 (anular);
- 21/22.Jul.09 (total);

Da Lua:
- 09/02/09 (penumbral);
- 07/07/07 (penumbral);
- 05/06.Ago.09 (penumbral);
- 31/12/09 (parcial);

Imagem: crédito Pedro Ré

Obama e a era espacial...!

A era espacial está associada à vida natural dos terrestres, uma vez que o nosso futuro passa pela saída deste berço azul, mais cedo ou mais tarde.

A recente tomada de posse de Obama (EUA), no dia 20, foi abrilhantada com imagens dignas de um cenário espacial só imaginado na Lua ou Marte.

Apreciemos esses momentos de espanto e de reflexão pelas aventuras que nos esperam nos próximos tempos de missões espaciais. Vale a pena!

Imagens: crédito NASA

Internet interplanetária!

É verdade. O mundo ficou pequeno demais para a internet que acaba de ser lançada para o espaço. A NASA, agência espacial norte-americana, testou com sucesso a primeira rede de comunicação espacial baseada na tecnologia da rede mundial de computadores. Por meio de um sistema designado por Rede Tolerante a Interrupções (DTN, sigla em inglês), pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jacto, em Pasadena, Califórnia, conseguiram transmitir dezenas de imagens de uma espaçonave que se encontra a cerca de 33 milhões de Kms da Terra e ainda enviar arquivos de volta. “É o primeiro passo no sentido da criação de uma infra-estrutura de comunicação espacial totalmente nova. Ou seja, uma internet interplanetária”, disse o coordenador do projecto Adrian Hooke, gerente de arquitectura de redes espaciais da Nasa.
Imagem: crédito NASA

A lua azul?

Uma excelente imagem elaborada pelo equipamento da missão Cassini visitando as luas de Saturno. Mostra-nos o hemisfério de Dione, uma das luas do planeta dos anéis, evidenciando uma actividade geológica que vem desde a sua formação.
São perfeitamente visíveis as suas falhas tectónicas e muitas crateras na sua superfície, algo semelhantes às do nosso satélite natural.

Para chegar a este cenário foram combinados o ultravioleta, o verde e infravermelho, com o preto e branco, originando um mapa bizarro de diferente coloração.

Imagem: crédito NASA.