Em 20 de Dezembro de 2007, reunida a 62ª Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), esta proclamou 2009 como o Ano Internacional da Astronomia. A resolução foi aprovada por iniciativa proposta pela Itália, país onde nasceu Galileu Galilei, aproveitando, com todo o fundamento, o ano em que, por coincidência, se comemoram 400 anos das suas primeiras observações com o primeiro telescópio, fruto de um persistente e grandioso trabalho de pesquisa daquele cientista do séc. XVI.O Ano Internacional da Astronomia 2009, abreviadamente conhecida como AIA2009, será uma celebração global da astronomia e da sua contribuição para a sociedade e para a cultura, estimulando o interesse a nível mundial não só na astronomia, mas também na ciência em geral, com particular objectivo de a fazer incidir junto dos jovens.O AIA2009 assinala, assim, o passo de gigante que constituiu a primeira utilização do telescópio para observações astronómicas por Galileu, e retrata a astronomia como uma iniciativa cientifica pacifica que une os astrónomos numa família internacional e multicultural, trabalhando em conjunto para descobrir as respostas para algumas das questões mais fundamentais para a Humanidade. Será, antes de mais nada, uma actividade para os cidadãos do Planeta Terra e pretende transmitir o entusiasmo pela descoberta pessoal, o prazer de partilhar e aprofundar melhores e mais conhecimentos sobre o Universo, o nosso lugar nele e a importância da promoção contínua da cultura científica nesta e noutras vertentes.
